Bayangkan sebuah perusahaan raksasa yang telah menjadi bagian dari pasar saham selama lebih dari tiga dekade tiba-tiba menghilang dari papan pencatatan bursa. Itulah skenario besar yang sedang digodok untuk Electronic Arts (EA), salah satu penerbit game terbesar di dunia. Sebuah transaksi senilai $50 miliar, atau setara dengan sekitar Rp800 triliun, dikabarkan sedang dalam tahap akhir negosiasi untuk mengembalikan EA ke status perusahaan swasta. Jika terwujud, ini bukan sekadar perubahan kepemilikan, melainkan salah satu leveraged buyout terbesar sepanjang sejarah yang akan menggetarkan fondasi industri hiburan digital.

EA, sang empu di balik franchise legendaris seperti FIFA (kini EA Sports FC), Madden NFL, dan The Sims, telah menjadi perusahaan publik sejak melakukan initial public offering (IPO) pada tahun 1990. Selama 34 tahun, kinerjanya diikuti oleh ribuan investor. Namun, lanskap industri game yang berubah dengan cepat, ditandai dengan konsolidasi besar-besaran dan masuknya pemain baru dengan modal sangat besar, mendorong para pemegang saham untuk mempertimbangkan jalan lain. Lalu, apa yang membuat model kepemilikan swasta tiba-tiba menjadi lebih menarik daripada tetap terbuka di bursa?

Jawabannya mungkin terletak pada jenis investor yang terlibat dan visi jangka panjang mereka. Transaksi sebesar ini jarang terjadi tanpa alasan strategis yang mendalam. Pergeseran ini mencerminkan keyakinan bahwa EA, dengan portofolio game tahunannya yang menghasilkan pendapatan sangat dapat diprediksi, dapat berinovasi dan tumbuh lebih agresif di balik tembok kepemilikan pribadi, jauh dari tekanan kuartalan pasar saham. Mari kita selami lebih dalam kabar yang menggemparkan dunia game dan finansial ini.

Bocoran yang dilaporkan oleh The Wall Street Journal mengungkapkan bahwa kelompok investor yang berusaha mengambil alih EA bukanlah pemain biasa. Konsorsium ini dipimpin oleh firma ekuitas swasta Silver Lake, yang terkenal dengan investasi teknologi bernilai tinggi. Yang menarik, dua entitas lain yang disebut-sebut terlibat memiliki hubungan yang sangat erat dengan Arab Saudi: Public Investment Fund (PIF) negara tersebut dan Affinity Partners, firma investasi milik Jared Kushner, yang sumber pendanaan terbesarnya juga berasal dari PIF.

Keterlibatan PIF sebenarnya bukan hal yang sama sekali baru. Dana kekayaan negara Saudi itu sudah memiliki hampir 10% saham EA, menjadikannya pemegang saham signifikan bahkan sebelum rencana buyout ini mengemuka. Fakta ini menunjukkan bahwa minat Saudi terhadap EA telah berlangsung lama dan kini mungkin mencapai puncaknya. Analis, seperti yang dicatat Reuters, menduga bahwa ketertarikan Saudi didorong oleh model bisnis EA yang andal berkat rilis tahunan game olahraga populer seperti Madden dan NHL, yang memberikan aliran pendapatan yang stabil dan dapat diprediksi.

Berbeda dengan PIF, Silver Lake saat ini tidak memiliki kepemilikan besar di EA. Portofolio investasi gaming mereka juga relatif terbatas, dengan kepemilikan di Unity menjadi yang paling menonjol. Keterlibatan mereka kemungkinan besar didasari oleh keahlian dalam mengelola transaksi skala besar dan keyakinan akan potensi nilai jangka panjang EA di luar pengawasan publik. Kombinasi antara kekuatan finansial Saudi dan keahlian strategis Silver Lake menciptakan konsorsium yang sangat kuat untuk mewujudkan ambisi ini.

Investasi potensial di EA bukanlah sebuah tindakan yang terisolasi. Ini adalah bagian dari strategi besar-besaran Arab Saudi untuk mendiversifikasi ekonominya menjauh dari ketergantungan pada minyak. PIF telah secara agresif memasuki industri gaming global, membeli saham di raksasa-raksasa seperti Take-Two Interactive (publisher Grand Theft Auto), Activision Blizzard, Nintendo, dan Embracer Group. Bahkan pada Maret lalu, divisi game dari Niantic, sang pembuat Pokémon Go, dijual kepada sebuah perusahaan yang dimiliki Saudi.

Industri game dipandang sebagai sektor yang memiliki pertumbuhan eksponensial dan menjangkau audiens global yang muda dan melek teknologi. Dengan berinvestasi di EA, yang merupakan pemain utama dalam genre game olahraga—sebuah genre dengan basis penggemar yang sangat loyal—Saudi tidak hanya menanamkan modal tetapi juga memperoleh akses ke kekayaan intelektual dan keahlian operasional yang tak ternilai. Langkah ini sejalan dengan visi Saudi 2030 untuk membangun ekonomi yang berkelanjutan dan berorientasi masa depan. Dalam konteks yang lebih luas, ini menunjukkan bagaimana perlindungan aset digital dan konten hiburan menjadi semakin krusial di era modern.

Lalu, pertanyaan besarnya: apa dampak langsung yang akan dirasakan oleh para pemain jika EA menjadi perusahaan swasta? Bagi Anda yang setia membeli game Madden atau FIFA setiap tahun, perubahan ini mungkin tidak langsung terlihat. Perusahaan yang diprivatisasi seringkali dapat berfokus pada strategi jangka panjang tanpa terpaku pada target pendapatan triwulanan yang dapat menghambat inovasi berisiko.

Ini bisa berarti lebih banyak sumber daya yang dialokasikan untuk pengembangan game baru, akuisisi studio kecil yang inovatif, atau eksperimen dengan model bisnis yang berbeda. Di sisi lain, tanpa kewajiban untuk melaporkan kinerja keuangan secara detail kepada publik, tingkat transparansi perusahaan bisa berkurang. Perubahan kepemilikan skala besar seperti ini juga seringkali diikuti oleh restrukturisasi internal, yang bisa mempengaruhi studio-developer di bawah naungan EA. Kemampuan untuk beradaptasi dengan lanskap teknologi yang berubah, seperti yang terlihat pada pergeseran layanan digital lainnya, akan menjadi kunci kesuksesan EA di bawah kepemilikan baru.

Menurut laporan Bloomberg dan The Financial Times, pengumuman resmi mengenai kesepakatan ini bisa terjadi seawal minggu depan. Namun, penting untuk diingat bahwa negosiasi pada level ini sangatlah kompleks. Detail kesepakatan masih bisa berubah karena belum ada yang final. Nilai $50 miliar adalah angka yang sangat besar, dan struktur pembiayaannya akan menjadi bahan pembicaraan yang intens.

Jika akhirnya terealisasi, leveraged buyout EA ini akan memecahkan rekor dan mengirim pesan kuat kepada seluruh industri tentang nilai yang ditempatkan pada konten game premium. Ini juga akan menjadi contoh nyata dari arus modal global yang terus mengalir deras ke sektor teknologi dan hiburan. Sama seperti bagaimana produk teknologi terbaru selalu menarik perhatian, pergerakan strategis perusahaan sebesar EA pasti akan menjadi trendsetter. Dunia menunggu untuk melihat apakah babak baru untuk EA ini akan dimulai, menandai transformasi besar-besaran yang akan membentuk masa depan gaming untuk tahun-tahun mendatang.